Albanien, Nordmakedonien & Grekland

Flyg till Tirana. Josif, vår svensktalande guide, möter oss på flygplatsen och vi åker direkt in till huvudstaden och vårt hotell i centrala Tirana. Vi gör oss hemmastadda på rummen innan vi ger oss ut på äventyr. Vi tittar närmare på det mystiska Kvarteret Blloku, den tidigare förbjudna stadsdelen i det stängda landet, där ledarna levde skyddade från insyn. Blloku var makten, palatset och storebrors kontrollrum. Gemensam middag. (M)

Vi checkar ut från hotellet och åker mot Ohrid stad, Nordmakedoniens pärla vackert belägen invid Ohridsjön där stad och vatten möts. På vägen dit det blir ett stopp invid Ohridsjön för lunch samt ett stopp i Sveti Naumklostret och de vackra källorna som finns här. Både sjön och staden Ohrid är uppsatta på UNESCO:s världsarvslista. Vi ser byzantinska kyrkor, kullerstensgator och stenstränder vid den vackra sjön. Vi bor två nätter på ett centralt beläget hotell invid sjön. (F, L, M)

Vi promenerar bland vita hus i kullerstensgränder och stannar till vid den gamla romerska teatern. Folk från grannskapet sitter på läktarna med sina instrument. Sångerna är vemodigt vilda och handlar om livet. Vi vandrar vidare för att uppleva kapellet Sveti Jovan Kaneo, belägen på ett klipputsprång ovanför den djupa Ohridsjön som bildades för miljontals år sedan. Vi tittar in hos en pärlmakare för att beundra den berömda Ohridpärlan. Lunch på egen hand och därefter liten egen tid till att strosa runt. Gemensam middag på en trevlig restaurang under kvällen. (F, M)

Vi åker mot magiska Meteora i norra Grekland. Innan gränsövergången mellan Nordmakedonien och Grekland gör vi ett stopp där vi äter lunch och får höra om en forntida stad som grundades av Alexander den stores far, Filip II av Makedonien, under mitten av 300-talet f.kr. Världsarvet Meteora består av ett flertal kloster som ligger uppe på gråsvartgula, sockertoppsformade sandstensklippor. Vi bor på ett hotell mitt bland klippor och mäktiga kloster. (F, L, M)

Man blir lätt ödmjuk inför Meteora, inför miljonerna av år som svarvat klipporna till tysta jättar, inför hjärnorna som trotsade det omöjliga, knöt ihop dussintals stegar och byggde kloster som flyter högt upp i luften som på himmelska öar. Vi besöker Megalou Meteorou följt av en vandring från klostret Agia Triadhas till Kalambaka där vi äter lunch. Därefter fortsätter vi vår resa mot Gjirokaster i Albanien. Övernattning på trevligt hotell i Gjirokaster. (F, L ,M)

Den vackra Unescostaden Gjirokaster kallas även ”Staden som glimmar” eftersom kalkstenen på gågatorna och taken på stenhusen skimrar när det regnar. Under en förmiddagspromenad lär vi känna staden som är byggd på de branta sluttningarna i Drinodalen. Vi ser också den forne diktatorn Enver Hoxhas födelsehus. Vid lunchtid beger vi oss till Josifs vän som har en gård. Det blir ett speciellt möte där vi lär oss mer om hur det var att vara bonde tillbaka i tiden och i nutid och han även tar emot oss som lunchgäster i sitt hem. Åter till Gjirokaster för egen tid att utforska staden och kanske köpa lite lokalt hantverk. (F, L)

Idag beger vi oss mot kusten och staden Ksamil vid Joniska havet. En vacker bussresa förbi berg och genom dalar tar oss till Butrint, med stopp vid en mandarinodling. Vi besöker den drygt 3000 år gamla staden Butrint, som idag är en stor och mycket stämningsfull arkeologisk park. Butrint, som även den, finns på UNESCO:s världsarvslista, byggdes och präglades både av greker och romare och var en viktig koloni med sin strategiska position. Vi äter lunch på en av serveringarna i den vackra havsbukten. Åter mot Gjirokaster. Middag. (F, L, M )

På förmiddagen väntar en bussresa genom det vackra landskapet till Berat, som också är en historiskt intressant stad och av världssamfundet skyddad stad. Den är en av Albaniens stora sevärdheter. På 1200-talet byggdes den befästa staden högst upp på en kulle med kontroll över floden Osums dalgång. I den något nyare staden nedanför kullen går vi på en rundtur till fots och besöker urtida moskéer, kyrkor, slottet och över 300 år gamla ännu bebodda hus. Det ä en unik upplevelse som ger en glimt av hur livet var när turkarna och det Ottomanska riket härskade över Albanien. Vi äter lunch uppe i borgen, varifrån vi har en vacker utsikt över bergen. Efter besöket fortsätter vi vidare mot Tirana. Middag på Josifs och hans familjs favoritrestaurang, där vi får smaka på skaldjur och fisk i en härlig blandning. (F, L, M)

På förmiddagen gör vi en intressant guidad promenad genom centrala Tirana med dess spännande arkitektur, vackra parker och gemytliga kaféer. På Skenderbeg torget stod, för inte allt för länge sedan, Enver Hoxhas staty. Vi besöker ”Murgrönans hus” den albanska säkerhetspolisens högkvarter i centrala Tirana, numera museum”. En fantastisk sevärdhet, om än med en grym historia. En kort busstransfer tar oss sedan till Tiranas flygplats där vi tar farväl av Josif för hemresa via Belgrad. (F)