Vandringsresa i Albanien - SvD Accent

Vid ankomst till Tirana möter vår svensktalande guide oss på flygplatsen för vidare transport mot världsarvsstaden Berat, en av Albaniens stora sevärdheter. Berat kallas även ”staden med de tusen fönstren”, tack vare de många historiska husen som ligger på terrasser längs klippsidan. Boendet ligger i hjärtat av det historiska kvarteret Mangalemi och dagen avrundas med en gemensam middag. (M) 

Efter utcheckning väntar en fin stadsvandring genom Berat. En vandringsstig leder upp till den befästa staden. Under vandringen upptäcker vi Berats historiska borg med sina moskéer, kyrkor och flera hundra år gamla, ännu bebodda hus. Stadsvandringen avslutas med en god lunch i borgen och vacker utsikt över de omgivande bergen. Besöket ger en glimt av livet under den tid då Albanien var en del av det Osmanska riket. Färden går därefter söderut mot Gjirokaster, där vi stannar i två nätter. På vägen finns tid att upptäcka nationalparken Vjosa. Floden Vjosa sträcker sig från nordvästra Grekland till Adriatiska havet i Albanien och är en av Europas sista stora vilda floder. Här finns ett unikt ekosystem med över 1 000 arter. Den albanska delen av floden är i stort sett helt orörd och området förklarades 2023 som nationalpark. Dagen avslutas med middag på en lantgård längs Vjosafloden. Väl framme i Gjirokaster checkar vi in på vårt hotell i den gamla stadskärnan. Staden finns med på UNESCO världsarvslista tack vare sin särpräglade ottomanska arkitektur. Här ligger hundratals boningshus med karakteristiska stentak, träbalkonger och vita stenväggar. 

Vandring i Berat: ca 4 km, 180 m upp/ner.
Vandring längs Vjosa: ca 3,5 km, 30 m upp/ner. (F, L, M) 

Efter frukost går färden ut på landsbygden utanför Gjirokaster för en vandring till Antigoneia, den antika staden som grundades av fältherren Pyrrhos, kung av Epirus. Ruinerna breder ut sig över en hög bergsrygg med dramatisk utsikt över Drinosdalen och de omgivande bergen. På våren blommar marken i lila och gult, medan sommaren är varm, torr och fylld av cikadornas sång. Därefter tar bussen oss vidare till en by där vi får en inblick i vardagen och livets utmaningar på den albanska landsbygden. En lokal familj välkomnar oss till sin gård och bjuder på lunch. Under ett personligt möte får vi höra familjens historia, lära oss mer om deras odlingar och se oss omkring på gården och i den lilla byn tillsammans med vår värd. Tillbaka i Gjirokaster väntar mer av den vackra UNESCO-staden. Gjirokaster kallas även ”staden som glimmar”, eftersom kalkstenen på gågatorna och stenhusens tak skimrar när det regnar. Tillsammans med vår guide lär vi känna ”staden med tusen steg”, som klättrar längs de branta sluttningarna i Drinosdalen. 

Vandring: ca 7 km, 200 m upp/ner. (F, L) 

Dagens färd går genom dalar och över berg till naturfenomenet Blå ögat. Här bubblar kristallklart, blågrönt vatten ständigt upp från en underjordisk källa på ca 50 meters djup. De intensiva blå och gröna nyanserna gör platsen till en fascinerande naturupplevelse. Efter vandringen till källan går färden vidare mot Ksamil och Joniska havet. Lunch serveras vid den vackra havsbukten innan det är dags att resa tillbaka i tiden vid Butrint, en stor och stämningsfull arkeologisk plats med en historia som sträcker sig omkring 3 000 år tillbaka. Butrint har varit både grekisk koloni och romersk stad. Här kan man dröja en stund i den antika teatern, flanera bland pelare och portaler och upptäcka det gamla badhuset, allt omgivet av frodig grönska och salta, varma vindar från havet. Även Butrint finns med på UNESCO världsarvslista. Resan fortsätter längs Joniska havet till Himare, en liten badort vid den albanska rivieran. Framåt kvällen checkar vi in på hotellet, lagom till middag. 

Vandring till Blå ögat: ca 4 km, 150 m upp/ner.
Vandring i Butrint: ca 3,5 km, 50 m upp/ner. (F, L) 

Efter hotellfrukost väntar en kort transfer till Piqeras, där dagens vandring börjar. Från den lilla byn följer vi en gammal stig som slingrar sig genom terrasser och olivlundar. Doften av oregano blandas med den salta havsluften och längs vägen öppnar sig vackra vyer över Joniska havet. Stigen leder genom ett landskap som under lång tid präglats av jordbruk och handel. Här har herdar vandrat med sina får och handelsmän färdats med mulor lastade med bland annat vin, olja och salt. Ju längre vi kommer, desto mer öppnar sig landskapet och i fjärran kan vi skymta Korfu på andra sidan havet. Vandringen fortsätter ned mot kusten och så småningom når vi Borsh, där en sju kilometer lång strand med vit sten och klarblått vatten breder ut sig framför oss. 

Vandring: ca 7 km, 120 m upp/220 m ner. (F, L, M) 

Efter utcheckning från hotellet i Himare går färden norrut mot Tirana. Vägen slingrar sig uppför Llogarapasset, som ligger i naturparken med samma namn. Längs vägen passerar vi cyklister som tar sig an den krävande stigningen, en hästfamilj och små marknadsstånd som säljer honung och oregano. På cirka 1 040 meters höjd stannar vi i Llogarapasset för ungefär en timmes vandring längs skogsstigar. Därefter fortsätter resan till en lokal vingård för en guidad rundtur, vinprovning och gemensam middag. Vinkällaren är inrymd i en gammal järnvägstunnel från 1920-talet, där temperaturen håller sig naturligt stabil. Här ligger fokus på naturviner, utan tillsatta jäststammar, med ingen eller minimal filtrering och en mycket begränsad användning av sulfiter. Senare går färden vidare mot Albaniens huvudstad Tirana. Hotellet har ett utmärkt läge vid huvudgatan i hjärtat av staden, med gångavstånd till de stora sevärdheterna. 

Vandring Llogara: ca 3 km, 150 m ner. (F, L, M) 

Efter frukost och utcheckning är det dags att upptäcka Tirana. Rundturen tar oss bland annat till det mytomspunna kvarteret Blloku, som under kommunisttiden var ett avspärrat område där landets ledare levde skyddade från omvärlden. Paret Hoxhas tidigare residens har nyligen omvandlats till ett konst- och kulturcentrum och omges i dag av barer, restauranger och moderna verksamheter. Förvandlingen är symbolisk – byggnaden används nu för konstnärlig frihet och uttryck som stod i skarp kontrast till Hoxhas diktatoriska styre. Promenaden fortsätter längs den breda paradgatan mot Skanderbegtorget, kantad av myndighetsbyggnader från 1930- och 40-talen med tydliga italienska influenser. Torget är uppkallat efter Albaniens nationalhjälte Skanderbeg, som under 1400-talet ledde motståndet mot det Osmanska riket i omkring 25 år. I dag blickar hans ryttarstaty ut över torget och i närheten reser sig även en modern skyskrapa vars fasad är utformad som ett porträtt av honom. Tirana har på några årtionden genomgått en dramatisk förvandling från en relativt lugn stad till en myllrande huvudstad med modern arkitektur och skyskrapor. Efter lunch går färden vidare till Tiranas flygplats för hemresan. (F, L)