Madeira - Atlantens smaragd

Efter ankomst möts vi i flygplatsens ankomsthall av vår svensktalande reseledare, som blir vår guide till allt det vackra, goda och spännande som väntar på denna gröna Atlantö. En kort transfer tar oss till vårt bekväma fyrstjärniga hotell, i det livliga Lidoområdet i Funchal. När vi checkat in samlas vi för ett välkomstmöte där vi får en introduktion till resan och praktiska tips. Gemensam middag och sedan är resten av kvällen är fri att i egen takt börja utforska närområdet, kanske med en promenad längs havet eller ett glas vin i kvällssolen. (M)

Idag bjuds vi på Madeiras fantastiska variation – från karga bergstoppar till grönskande skogar och dramatiska kustvyer. Dagen tar oss över bergspass och upp till Pico do Arieiro (1 818 m.ö.h.) där vi, vid klart väder, kan se hisnande utsikter. I det grönskande Ribeiro Frio vandrar vi en bit längs Levada dos Balcões – en lätt sträcka som belönar med storslagna vyer.
Vi besöker även den pittoreska byn Santana med sina ikoniska trekantshus och njuter av en gemensam lunch. Färden går vidare till öns östligaste udde, Ponta de São Lourenço, där landskapet överraskar med sin dramatiska skönhet. Sent på eftermiddagen är vi tillbaka i Funchal. (F, L, M)

Vi upptäcker Funchal till fots under en stadsrundtur där vi får en introduktion till stadens historia, från Columbus och Zarco till dagens kreativa kvarter. Vi strosar genom en park, kullerstensgator och torg, passerar domkyrkan och Rådhustorget, och avslutar vid Funchals livliga saluhall. Här väntar färgsprakande frukt, blommor, fisk och smaker från ön, och kanske vågar vi smaka den lokala delikatessen, espada. (F, L, M)

Vi börjar dagen med ett besök vid Europas högsta havsklippa, där en plattform av glas bjuder på en svindlande utsikt över södra kusten. Därefter väntar en rundtur och provsmakning hos en vinproducent där vi lär oss mer om det berömda vinet och dess unika tillverkningsmetod.
Färden går vidare till Madalena do Mar, känt för sina bananodlingar som klättrar längs sluttningarna. Vi promenerar genom odlingarna och får en inblick i det traditionella jordbruket. Dagens sista stopp blir i den charmiga lilla fiskebyn som inspirerade självaste Winston Churchill. (F, L, M)

Efter innehållsrika dagar får vi tid att uppleva Madeira i vårt eget tempo. Kanske lockar en stund på ett kafé i solen – eller bara ren avkoppling vid poolen med en bok. Vår reseledare finns till hands med tips. (F, L, M)

Välj mellan en skön semesterdag på egen hand eller en halvdagstur till den lummiga bergsbyn Monte. Med buss tar vi oss upp till byn, där kyrkan ­Nossa Senhora do Monte bjuder på magnifik utsikt över Funchal.
Höjdpunkten är Monte Palace Tropical Garden (entré ingår): en sagolik park med asiatiska pagoder, konstfulla kakelväggar och flammande flamingor bland dammar och vattenfall. Fri tid under eftermiddagen. (F, L, M)

Ännu en ledig dag, men de som vill kan följa med på en vandring längs ännu en av Madeiras vackra levador, Levada dos Maroços. Här vandrar vi längs en av de för ön typiska bevattningskanalerna som transporterar regnvattnet från norr ner till det torra söder. Vandringen är cirka 6–7 kilometer lång och tar cirka 2,5 timme att gå längs relativt smala stigar. Den som vill kan stanna upp och fotografera de magiska omgivningarna, och runt varje krök väntar nya utsikter som tar andan ur en. Sköna skor som har bra fäste räcker för turen. På vissa partier är stigen smalare och saknar räcke, men majoriteten av vandringen är lätt och passar de allra flesta som har god balans och är i normalgod fysisk form. Inga direkta höjdskillnader förekommer. Notera att den första delen av vägen tillbaka mot bussen går brant nedåt. (F, L, M)

Resan närmar sig sitt slut och det är dags att ta farväl av ön. Med väskorna fyllda av nya intryck beger vi oss mot flygplatsen. Madeira lämnar ingen oberörd – och vi är nog många som redan drömmer om att komma tillbaka. (F)