Nordmakedonien & Albanien

Lufthansa flyger oss via Frankfurt till Skopje, Nordmakedoniens huvudstad. Här börjar vi en fantastisk och innehållsrik bridge rundresa då vi besöker två länder i en och samma resa. Vi tar oss en kort sträcka med buss till vårt fina hotell i centrala Skopje och gör oss hemmastadda på rummen innan vi tar oss ut i Skopjes gator och får en introduktion till stadskärnan fullt av husfasader med krusiduller, nästan neoklassicistiska som skänker platsen en teatralisk känsla. Välkomstmiddag på en välrenommerad restaurang. (M)

Efter frukost ger vi oss ut på en stadsrundvandring i Skopjes centrala delar. Byggprojektet ”Skopje 2014” är ett ansiktslyft som förmodligen saknar motstycke i det moderna Europa. Återuppbyggnaden efter jordbävningen, som ödelade staden för ca 60 år sedan, blev till stora delar rak, grå och funktionell men år 2014 påbörjades ett projekt att återge den ”fula” huvudstaden lite av sin forna prakt. Vi besöker även den gamla stan, Stara Carsija, där byggnaderna är minnen från den tid då trakten tillhörde det ottomanska väldet och kontrollerades av sultanen i Istanbul. På eftermiddagen spelar vi Bridge 1 på hotellet. Vi avslutar dagen med middag på en lokal restaurang. (F, M)

Efter frukost och utcheckning spelar vi Bridge 2 på hotellet. Vid lunchtid besöker vi en av traktens vingårdar. En härlig lunch med vinprovning avslutar vårt besök och vi fortsätter vår resa mot Ohrid, Nordmakedoniens pärla, en stad vackert belägen invid Ohridsjön. Efter incheckning på ett centralt beläget hotell äter vi gemensam middag på restaurang. (F, L, M)

Både staden Ohrid och dess sjö är upptagna på UNESCO:s världsarvslista – både för sina natur- och kulturvärden. Efter frukost ger vi oss ut på en stadsrundtur genom kullerstensgator och förbi bysantinska kyrkor. Vi ser den antika teatern från hellenistisk tid och promenerar vidare upp mot kyrkan Sveti Jovan Kaneo, dramatiskt belägen på ett klipputsprång ovanför sjön. På eftermiddagen samlas vi åter för Bridge 3. Kvällen avslutas med middag på restaurang. (F, M)

Vi inleder dagen med Bridge 4 innan vi lämnar Nordmakedonien och fortsätter mot Albanien. Vi stannar vid sjön för lunch med utsikt över det djupblå vattnet. Därefter besöker vi Sveti Naumklostret, vackert beläget bland källor som porlar fram under marken. Atmosfären är rofylld och platsen har varit ett pilgrimsmål i århundraden. Under eftermiddagen når vi Tirana. Vårt hotell ligger centralt, med promenadavstånd till stadens torg och huvudstråk. Efter incheckning äter vi middag på restaurang på gångavstånd från hotellet. (F, L, M)

Efter frukost vi är redo för att utforska Tirana. Vi passerar det mystiska kvarteret Blloku, den förbjudna staden i det stängda landet, där landets ledare levde skyddat och utan insyn under diktaturen. Ett stenkast bort ligger Pyramiden, templet som byggdes för att hylla den förre diktatorn Enver Hoxha. Vi strosar på den breda paradgatan mot Skanderbegtorget som kantas av myndighetshus byggda på 30–40 talet med tydliga influenser från Italien. Torget är döpt efter Albaniens nationella hjälte, Skanderbeg, som höll ottomanerna stångna i ett kvarts sekel. På eftermiddagen Bridge 5 på hotellet följt av middag på en trevlig restaurang. (F, M)

Ledig förmiddag att utforska Tirana på egen hand. Kanske ett museibesök eller shopping lockar? Bridge 6 väntar på eftermiddagen och dagen avslutas med gemensam fiskmiddag på Josifs favoritrestaurang. (F, M)

Efter frukost och utcheckning från hotellet åker vi med buss till Bunk’Art1 för att få en djupare inblick i Tiranas moderna historia. Anläggningen byggdes mellan 1972 och 1978, i berget i stadens utkant för att fungera som skydd åt landets högsta ledning, inklusive diktatorn Enver Hoxha själv, i händelse av kärnvapenkrig. Utställningarna ger en inblick i livet i det kommunistiska Albanien. Efter kommunismens fall stod bunkern länge övergiven, men sedan april 2016 är den öppen som museum. På väg mot flygplatsen gör vi ett stopp vid en vinlokal, där vi provsmakar albanska viner och äter lunch. Flyg hem via Frankfurt. (F, L)