Nordmakedonien, norra Grekland och Albanien med Senioren

Vi flyger via Warszawa till Skopje, Nordmakedoniens huvudstad. Här börjar vi en fantastisk och innehållsrik rundresa där vi besöker tre länder. Vår svensktalande guide möter oss på flygplatsen i Skopje när vi landar. Vi besöker vingården Chateau Kamnik där vi får en rundvisning och provsmakning med tilltugg. Vi tar oss en kort sträcka med buss till vårt hotell i centrala Skopje innan vi får en introduktion till Skopjes stadskärna, med husfasader som ger en teatralisk känsla. Välkomstmiddag på en välrenommerad restaurang. (M)

Frukost och utcheckning från hotellet och färden bär nu vidare mot Ohrid. Vi börjar till fots och besöker de centrala delarna av Skopje. Byggprojektet Skopje 2014 är en ansiktslyftning som förmodligen saknar motstycke i det moderna Europa. Staden drabbades av en svår jordbävning för drygt 60 år sedan som förvandlade stora delar till grus och bråte. Återuppbyggnaden efter jordbävningen blev till stora delar rak, grå och funktionell. År 2014 påbörjades ett projekt att ge den ”fula” huvudstaden ett nytt ansikte och lite av sin forna prakt. En promenad runt Skopjes centrum bjuder på något av det mest överraskande en europeisk huvudstad kan bjuda på. Vi besöker även den gamla stan, Stara Carsija, där byggnaderna är minnen från den tid då trakten tillhörde det ottomanska riket och kontrollerades av sultanen i Istanbul. På vägen till Ohrid gör vi ett stopp för smaklökarna på vingården Chateau Sopot. En härlig lunch med vinprovning innan vi fortsätter vår resa mot Ohrid, Nordmakedoniens pärla vid Ohridsjön. Efter incheckning, gemensam middag på en restaurang. (F, L, M)

Efter frukost väntar en stadsrundtur i Ohrid. Både sjön och staden Ohrid finns med på UNESCO:s världsarvslista. Stad möter vatten och vi förundras över kulturarvet med bysantinska kyrkor, kullerstensgator och stenstränder. Vi stannar till vid den gamla hellenistiska teatern, vi vandrar vidare för att uppleva kapellet Sveti Jovan Kaneo belägen på ett klipputsprång ovanför den djupa Ohridsjön. Efter lunch på en lokal vingård väntar provsmakning av olika viner med tilltugg, därefter egen tid. Dagen avslutas med en gemensam middag. (F, L, M)

Efter utcheckningen från hotellet fortsätter vi vår resa med buss mot Grekland. Innan lunch besöker vi Kir-Yianni vingård i Amyndeon i nordvästra Grekland. Fokus ligger på druvsorten Xinomavro som är den lokala fixstjärnan. Lunch intas på en gourmetrestaurang intill vingården. Efter lunch åker vi vidare mot det mytomspunna Meteora. Man blir lätt ödmjuk inför detta mäktiga världsarv, inför de klippformationer som under miljoner år svarvats till den form de har idag. Ingen bild kan göra landskapet rättvisa, det måste upplevas på plats. Vi äter en gemensam middag och bor på ett hotell mitt bland sandstensklippor och mäktiga kloster. (F, L, M)

Efter utcheckning besöker vi Meteora, som betyder ”upphängd i luften” på grekiska. Ett besök i Meteora ger perspektiv på naturens storhet i kombination med historia, arkitektur och människans eviga önskan att få kontakt med det gudomliga. Det finns sex kloster i Meteora, alla belägna på de enorma klipporna. Man kan beskriva platsen med många ord; fridfullt, andligt, mystiskt, hisnande, imponerande. Efter besök i ett av klostren tar vi oss till en lokal restaurang för lunch. Färden bär nu vidare mot Ioannina och på vägen dit stannar vi i Katogi Averoff, en av Greklands mest ikoniska och historiskt viktiga vingårdar – belägen i Metsovo. Det var här, på 1950-talet, som Greklands moderna kvalitetsvinhistoria tog sin början – mitt bland bergen! Efter rundvisning och vinprovning fortsätter vi vår resa med buss mot Ioannina, en charmig stad i nordvästra Grekland intill gränsen mot Albanien. I stadens hjärta ligger fästningen, en av Greklands äldsta fortfarande bebodda borgar. Från murarna får du en vacker utsikt över sjön och dess stilla landskap. Övernattning i Ioannina. Gemensam middag vid vattnet (F, L, M)

Efter frukost och utcheckning från hotellet fortsätter vi vidare mot stenstaden Gjirokaster i Albanien. Gjirokaster är en världsarvsstad tack vare den särpräglade osmanska arkitekturen från 1600-talet. Här finns hundratals boningshus med karaktäristiska tak av sten, träbalkonger och vita stenväggar. Lunch med albanska viner på restaurang. Efter lunch styr vi kosan mot Tirana, Albaniens huvudstad. Vårt hotell har ett suveränt läge på huvudgatan i hjärtat av Tirana, med gångavstånd till alla sevärdheter. På väg till kvällens middagsrestaurang passerar vi bland annat det mystiska kvarteret Blloku, den förbjudna staden i det stängda landet, där landets ledare levde skyddat och utan insyn under diktaturen. Paret Hoxhas lyxvilla idag omvandlad nyligen i ett konst och kulturcentrum trängs runt omkring av lyxbarer och banker. Omvandlingen är medvetet symbolisk, byggnaden används för sånt som Hoxha hatade – dvs konstnärlig frihet och utryck som stod i motsats till hans diktatoriska kontroll. (F, L, M)

Efter utcheckning vi är redo för att utforska Tirana. Vi börjar dagen med ett besök i Pyramiden, templet som byggdes för att hylla den förre diktatorn Enver Hoxha, nyligen ombyggd till ungdomens hus. Den har upp genom åren fungerat som både museum, diskotek, nöjeslokal och som Natos högkvarter under Kosovo krisen. Det tog 32 år av funderingar, vandalisering och förfall innan man tog tag i frågan och byggde om det smaklösa monumentet till ett innovationscenter. Vi strosar på den breda paradgatan mot Skanderbegtorget som kantas av myndighetshus byggda på 30–40 talet med tydliga influenser från Italien. Torget är döpt efter Albaniens nationella hjälte, Skanderbeg. Han höll ottomanerna stången i ett kvarts sekel och i dag står han staty på torget varifrån han kan blicka ut över det land han kämpade för på 1400-talet. Vi ser här även en skyskrapa designad i form av Skanderbegs huvud. Huvudstaden har genomgått en förvandling från en lugn småstad till en myllrande storstad med skyskrapor. Efter stadsrundtur åker vi direkt till Tiranas flygplats för hemresan till Sverige. (F)